Poder dejar el Cigarro

45 AÑOS

Dejar de fumar tiene beneficios incluso de manera inmediata. A los 20 minutos del último cigarro, la frecuencia cardíaca y presión arterial se estabilizan. A las ocho horas, los niveles de nicotina y de monóxido de carbono en su sangre se reducen a la mitad. A las 72, mejorarán su olfato y su habilidad para sentir los sabores. A los dos meses, aumentará su capacidad respiratoria. Y al año, habrá disminuido en 50% el riesgo de un infarto. Eso pasará sí o sí, sin importar la edad.

Pero si lo que quiere es tener la opción de llegar a los 60 años con la misma expectativa de vida de una persona que nunca ha fumado, debe disfrutar de su último cigarrillo cuando cumpla los 45 años.

Un estudio de la U. de Toronto, Canadá, siguió a más de 200 mil personas que comenzaron a fumar en la adolescencia: los que dejaron el hábito después de los 40 redujeron en 90% el riesgo de mortalidad vinculada al tabaquismo. Los expertos explican que los pulmones tardan una década y media en limpiarse. Por eso, quienes deciden dejar el cigarro más cerca de los 50 recuperan sólo seis años de vida, una cifra que se reduce a cuatro cuando se abandona el hábito entre los 55 y los 64.

Eso sí, el autor de este estudio, el académico Prabhat Jha, hace un alcance a Tendencias: “Sólo porque esté la posibilidad de recuperarse, no significa que haya que esperar hasta los 40 y tantos. Un fumador frecuente tiene el triple de riesgo de muerte”. Aunque tenga menos de 40.

Según explica Mario Calvo, vicepresidente de la Sociedad Chilena de Enfermedades Respiratorias, el tabaco genera un proceso inflamatorio crónico que altera el epitelio bronquial y las células de los alveolos, que se encargan de remover las sustancias extrañas que ingresan al pulmón. “La alteración de la función pulmonar que el tabaco va produciendo lentamente puede revertirse, pero no totalmente, y mientras más se demore el paciente en dejar el tabaco, peor es su reversibilidad”, advierte.

Algo especialmente cierto cuando se trata de cáncer. Una patología vinculada fuertemente al tabaquismo. De hecho, según datos de la Sociedad Americana de Cáncer, el riesgo de cáncer pulmonar baja a la mitad recién una década después de dejar de fumar.

50 años, Cambio de vida

"La etapa que va entre los 40 y 50 años es crucial. En ese período se debe empezar a comer mejor, dejar el cigarro, aplicarse con el ejercicio e intentar bajar el estrés y el alcohol para asegurarse varias décadas más de buena salud. También puede partir más tarde, a los 60 o a los 70, pero los beneficios ya no son los mismos"

“Está lleno de esos pacientes. Personas de cincuenta y tantos, que han fumado toda la vida, con una pésima alimentación y la última vez que hicieron ejercicio fue en las pichangas de la universidad; pero quieren, de la noche a la mañana, ponerse a trotar, comer sano y tener una vejez saludable. ¡Si no existen milagros!”, dice Bernardita Vignola, nutricionista de Clínica Santa María. “Por eso, lo que yo hago es aterrizarlos y dejarles bien claro que lo que quieren es imposible”, agrega. El comentario se está volviendo cada vez más habitual en la comunidad médica por estos días. Claro, en un país donde las expectativas de vida crecieron 22 años en tan sólo cinco décadas (situándonos como los más longevos de Sudamérica), al pasar los 45 inevitablemente llega el momento en que nos imaginamos cómo serán esos 15 o 20 años después de la jubilación. Y la escena que aparece ante nuestros ojos puede ser muy deprimente. Entonces, corremos al doctor.

Pero no es tan fácil: “La mayoría llega a las consultas cuando el daño orgánico ya está hecho y sólo queda una prevención secundaria, como bajar el colesterol para disminuir el riesgo cardíaco. Pocos se toman en serio que cuanto antes es mejor”, dice el doctor Héctor Ducci, cardiólogo y jefe de Medicina Preventiva de Clínica Las Condes.

Las encuestas de salud indican que el chileno promedio come semanalmente 10 marraquetas, casi 200 gramos de pollo, medio kilo de carnes rojas, una porción de mariscos o pescados equivalentes apenas a un tarro de atún, se toma cinco tragos a la semana y fuma 10 cigarrillos diarios. El 70% es completamente sedentario, sólo el 9% consume lo aconsejable de frutas y verduras, y un tercio está “muy estresado”. ¿Se identifica?

Si su respuesta es afirmativa, crea lo que dice Vignola: “No existen milagros”.

Es cierto que un poco de ejercicio es mejor que nada, que dejar el tabaco a los 60 es mejor que morirse con el pucho en la boca dos años después, que para su corazón el pescado con lechuga es mejor que una parrillada. Es decir, que los beneficios de modificar los hábitos se harán sentir sin importar la edad. Pero también es cierto que existen límites para un cambio exitoso en el estilo de vida; porque después será muy difícil que usted pueda aspirar a una vejez saludable. Esa en que nos imaginamos leyendo frente al mar, con amigos, jugando con los nietos o planificando algún viaje.

Vida Sexual Plena

El 60% de las personas mayores de 65 años dice tener relaciones sexuales con una frecuencia media de cuatro veces al mes, y aunque la mayoría reconoce que sus relaciones han sufrido cambios a causa de la edad aclaran que no por ello son “menos satisfactorias”.

Estos son algunos de los resultados de un estudio, en el que han participado más de un centenar de mayores de 65 años y que se hará público en el XXVI Congreso de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (SEMFYC), que se celebrará del 15 al 18 de noviembre en Valencia.

Según el estudio, realizado por médicos de familia de Cataluña, el 85 por ciento de los entrevistados tenía pareja y en más de la mitad de los casos era el varón el que inicia las relaciones sexuales.

La sexualidad en los mayores sigue siendo un tema tabú

La coordinadora del Grupo de Atención al Mayor del SEMFYC, Pilar Regato, explicó en un comunicado que la sexualidad en los mayores “continúa siendo un tema tabú y, tanto a los pacientes como a los médicos, nos produce cierta vergüenza hablar de un aspecto tan importante para disfrutar de un envejecim

iento saludable”.

“Tenemos la falsa creencia de que es una esfera de la vida que desaparece cuando se llega a una determinada edad. Sin embargo en la consulta cada vez es más frecuente que nos pregunten por aspectos relacionados con la libido y la potencia sexual”, afirmó Regato.

Los encuestados manifestaron tener relaciones “satisfactorias” o “muy satisfactorias” en un 59,6 por ciento, en el caso de los varones, y en el 35,7 por ciento en el de las mujeres.

El estudio también señala que la mayoría de las persona mayores, el 87,6 por ciento, nunca ha preguntado a su médico sobre aspectos relacionados con su sexualidad y el médico sólo ha preguntado al 8,8 por ciento por este motivo.

Vejez Plena

En gran medida, la calidad de vida de cada ser humano depende de los cuidados y medidas de salud que aplica desde su niñez; la tercera edad no es la excepción, y para lograr que esta etapa sea tan memorable como las demás es conveniente cultivar y desarrollar buenos hábitos.

Dado que todos nacemos envejeciendo, deberíamos tomar en cuenta que vejez feliz dependerá de qué tan bien cuidemos de nosotros mismos a lo largo de la vida y de las medidas que diariamente procuremos para mantener saludable nuestro organismo, contar con adecuada autoestima y cultivar mente y espíritu.

Cierto es que con el proceso del envejecimiento se experimentan cambios físicos tales como aparición de arrugas y canas o falta de vigor, además de que se sufre sentimiento de pesar y duelo debido a las pérdidas afectivas y de seres queridos.

Empero, también es verdad que si una persona sobrevive más tiempo es porque su organismo es más resistente y su estilo de vida ha sido más benéfico que el de otros individuos, por lo que en vez de maldecir a la vejez hay que asimilarla como un logro más en el que cambia la percepción de uno mismo y la forma de relacionarse con el entorno.

No es imposible, pues se trata de algo que ha ocurrido con anterioridad al pasar d

e la niñez a la adolescencia y de ésta a la edad adulta; así, para afrontar este reto, proporcionamos a continuación una serie de sencillos consejos.

Adiós a tabaco y alcohol

Fumar y consumir alcohol incrementan el riesgo de padecer enfermedades crónicas, como trastornos en el aparato circulatorio, mayor probabilidad de sufrir infartos, alteración del sistema nervioso y, en casos graves, enfisema pulmonar (obstrucción de los bronquios), cirrosis (alteración en donde los tejidos del hígado se endurecen y limitan su funcionamiento) y hasta cáncer.

Además de esto, el consumo de tales estimulantes favorece otros males como acidez estomacal, agruras, fatiga, mala memoria, confusión mental, tartamudez, trastornos de sueño, estado de ánimo cambiante, desinterés en las actividades diarias y baja del sistema inmunológico (que nos defiende de infecciones) y de la capacidad de reacción frente a situaciones de estrés. Por todas estas razones el consejo médico es claro: nunca es tarde para abandonar el tabaco o decidirse a beber con moderación.

Visitar al médico

Asistir al geriatra (especialista encargado de los problemas médicos de los individuos de la tercera edad) de manera periódica es una decisión acertada, pues tal como ocurre en otras etapas de la vida, la asesoría de un especialista en salud no es un síntoma de debilidad, sino una actitud prudente, madura y de autoestima muy positiva que hace frente al posible desarrollo de enfermedades.

En una revisión médica de una persona mayor de 65 años se tienen que evaluar presión sanguínea, pérdida de masa muscular, auditiva y visual, deterioro de las funciones mentales o problemas de tiroides. La salud bucal también debe revisarse con frecuencia, y en el caso de las mujeres, tienen que realizarse periódicamente una mamografía para detectar a tiempo cáncer en esa zona.

Además de los trastornos anteriores, debe vigilarse el posible desarrollo de enfermedades como diabetes tipo 2 (en la que no se depende de la insulina), cáncer y trastornos relacionados con la circulación sanguínea. De manera particular, cada tres años las mujeres tienen que realizarse un examen de cuello de útero y los hombres de próstata y colon, con la finalidad de prevenir la aparición de cáncer; asimismo, las féminas deben realizarse estudios minuciosos para evitar el desarrollo de osteoporosis.

Cuidar la alimentación

Tener hábitos nutritivos saludables es clave para prevenir enfermedades, por lo que las personas de la tercera edad deben seguir pautas esenciales:

• Dieta rica en frutas, verduras, cereales y fibra.
• Disminución en el consumo de grasa y colesterol.
• Ingerir sal y azúcar en cantidades moderadas.
• Beber entre 6 y 8 vasos con agua diariamente.

En principio, con costumbres alimenticias de este tipo no se requerirán suplementos vitamínicos, pero si lo juzga necesario consulte a un especialista para asesorarse sobre el consumo de algún complemento alimenticio o para asegurarse que a través de sus alimentos toma diariamente las calorías necesarias.

Entrar en acción

Realizar actividad física con regularidad es una de las mejores maneras de protegerse contra muchas enfermedades, dado que el ejercicio se asocia con menor riesgo de padecer problemas cardiacos, diabetes, osteoporosis, hipertensión y algunos tipos de cáncer. Al mismo tiempo, aporta mayor resistencia física y flexibilidad, y mejora el funcionamiento de pulmones y corazón.

Así, la práctica de actividad deportiva constante y moderada (caminar, nadar o andar en bicicleta) durante 30 minutos al día es excelente manera de consentir al organismo. Además, las caminatas o la incorporación a grupos ya formados que desempeñen actividades como Tai-Chi proporciona la oportunidad de conocer nuevas personas y hacer amigos con quienes intercambiar experiencias e ideas.

¿Sexualidad?

Por supuesto. La actividad sexual no es exclusiva de personas jóvenes, pues aunque la respuesta erótica pudiera ser diferente, la mayoría de la gente mayor quiere y puede disfrutar de relaciones activas y satisfactorias, siempre que haga de lado las ideas de terceros que califican a la ancianidad o a los “abuelitos” como personas asexuadas o “niños grandes”.

Es común que las mujeres noten cambios en la forma y flexibilidad de la vagina y disminución en la lubricación, así como que los hombres noten que pueden demorar en lograr la erección, misma que no será tan prolongada y firme como en años anteriores; empero, estos cambios en el organismo son superables en la mayoría de los casos con ayuda de la pareja y, de ser necesario, de un especialista (geriatra o sexólogo).

De esta manera, las personas de la tercera edad cuentan con la posibilidad de gozar una vida sexual activa y sus beneficios, como satisfacción personal, autoestima o facilidad para manifestar amor hacia la pareja; además, la actividad erótica desencadena la generación de endorfinas u hormonas de la felicidad, sustancias que estimulan los centros de placer en el cerebro a la vez que eliminan dolor, insomnio, estrés y depresión.

Hogar seguro

Las cifras no mienten: 30% de las personas mayores de 75 años tienen dificultades para subir escaleras, y un porcentaje similar en idéntico lapso de tiempo sufre una caída; en la mayoría de los casos, si los afectados hubieran sabido cómo prevenir estos accidentes, se habrían evitado muchas lesiones, fracturas o decesos.

Por ello debe ponerse atención especial a la seguridad en el hogar, a sabiendas de que las medidas esenciales de protección consisten en evitar las superficies demasiado lisas o escaleras y terrenos con continuos desniveles. Además, debe tenerse especial cuidado cuando se utilice cualquier objeto casero que pueda provocar quemaduras.

Mente sana

Muchos especialistas coinciden en señalar que si la capacidad de las neuronas disminuye es porque no se recurre a ellas, y agregan que la mejor manera de mantener mente y memoria lúcidas es ejercitando al cerebro mediante trabajo intelectual, actividades culturales, creativas, deportivas o sociales.

De ahí que se recomienda a los adultos mayores que realicen actividades provechosas que ayuden a fortalecer las cualidades de lógica y pensamiento con las que todo individuo cuenta, tales como aprender nuevas actividades como canto o fotografía, practicar lectura y juegos (ajedrez o dominó) que además les ayudarán a mejorar sus relaciones sociales.

Ante todo, es muy importante que la persona de la tercera edad se considere a sí misma con capacidades y destrezas que pueden cultivar como cualquier otro individuo. Si juventud o niñez tuvieron su encanto, no hay razones para pensar que la vejez está exenta de satisfacciones y oportunidades para vivir dignamente y ser cada día mejor ser humano.

Envejecimiento y estrés oxidativo

El envejecimiento y la disminución de la longevidad parecen ser debidos en parte a la acción de los radicales libres encargados de diversas reacciones de oxidación enzimática. Los radicales libres de oxígeno son altamente reactivos y todas las células pueden ser lesionadas por los mecanismos siguientes:

1. Alteraciones oxidativas acumuladas en el colágeno, la elastina y el DNA.

2. Ruptura de mucopolisacáridos mediante la degradación oxidativa.

3. Acumulación de sustancias metabólicamente inertes, como ceras y pigmentos, y fibrosis de arteriolas capilares.

Según estos mecanismos metabólicos, la expectativa de vida depende de la lentificación en el consumo de oxígeno. Complejas reacciones bioquímicas han sido descritas en el cuerpo humano, estando estas controladas por múltiples mecanismos de regulación. Muchas de las reacciones bioquímicas implican transferencia y liberación de energía, que pueden acarrear formación de radicales libres, sin embargo estos deben ser cuidadosamente controlados porque dada su naturaleza altamente reactiva representan una amenaza potencial para los tejidos sanos.

El incremento del estrés oxidativo puede resultar de un aumento en la producción de precursores de radicales de oxígeno reactivos, de un aumento de las especies reactivas del oxígeno (EROs), de un incremento de las catálisis prooxidantes, de una reducción de los sistemas antioxidantes o de una combinación de todos ellos.

Las especies reactivas de oxígeno presentan una alta reactividad tanto que son capaces de reaccionar con una amplia gama de estructuras celulares. Se conoce que sus blancos fundamentales son los ácidos grasos insaturados de las membranas fosfolipídicas, proteínas y ácidos nucleicos. Estas especies, altamente reactivas, una vez formadas dan lugar a una serie de reacciones en cadena (peroxidación lipídica, glicosilación) que pueden dañar todas las moléculas de importancia biológica ya sea por una alteración directa de la estructura y función, por la aceleración de la proteólisis endógena selectiva o por el incremento de la función enzimática.

Existen numerosas reacciones enzimáticas que sirven como fuente de radicales libres entre las que se encuentran: las implicadas en la cadena respiratoria, en la fagocitosis o en la síntesis de las prostaglandinas. También se producen radicales libres en reacciones no enzimáticas entre el oxígeno y los compuestos orgánicos y como consecuencia de las radiaciones ionizantes.

El envejecimiento por la intervención de los radicales libres se debe a:

– Incremento en la velocidad de consumo del oxígeno en la mitocondria, lo cual disminuye su longevidad.

– Intervención de los radicales libres en el desarrollo de ciertas enfermedades (cáncer y aterosclerosis).

Con el desarrollo de la vejez, las acciones de las especies reactivas de oxígeno y de otros radicales son mucho más perjudiciales, porque con el envejecimiento los sistemas antioxidantes se ven disminuidos y por tanto existe una mayor probabilidad de que las especies radicalarias ejerzan su acción sobre sus moléculas blancos. A continuación se mencionan algunas acciones biológicas de los radicales libres de oxígeno sobre moléculas de importancia biológica, las cuales se agravan con la vejez.

Dormir mejor en en mi vejez

Muchas personas de edad avanzada tienen más problemas para dormir que cuando eran más jóvenes. Es Posible que usted no pueda conciliar el sueño, que despierte frecuentemente, que le cueste trabajo volverse a dormir y que duerma pocas horas durante la noche. También es frecuente que lo molesten los problemas físicos o enfermedades. Algunos individuos de edad avanzada despiertan para poder respirar, y otros tienen contracturas o desean mover sus piernas o levantarse y caminar un poco. Es posible que tengan alteraciones de los latidos del corazón, necesidad de ir al baño o dolor causado por artritis u otros trastornos. Como resultado, las personas que duermen mal a menudo se sienten débiles al día siguiente y tienen dificultades para realizar sus actividades cotidianas.

Algunos médicos prescriben medicamentos para que los pacientes duerman mejor y permanezcan dormidos. Estos medicamentos pueden ser útiles para algunos problemas especiales, pero es mejor que usted aprenda a dormir bien. Es probable que su médico le indique lo siguiente:

•  Busque atención a sus problemas médicos. Discuta con su médico las irregularidades cardiacas, la dificultad para respirar, las contracturas musculares, los problemas urinarios y los dolores causados por la artritis u otras enfermedades. El le podrá indicar un tratamiento para disminuir los síntomas que hacen que usted permanezca despierto.

•  Permanezca activo durante el día. Las actividades cotidianas – el trabajo, las labores del hogar, las relaciones con los amigos, el ejercicio, la lectura, los trabajos manuales y los pasatiempos – poseen ventajas especiales. Ellas mantienen a la mente y al cuerpo ocupados, le distraen de dormir demasiado durante el día y le ayudan a que se sienta fatigado naturalmente y así pueda dormir con mayor facilidad.

•  Evite o limite las siestas durante el día. Dormir siestas durante el día resta horas de sueño durante la noche. En otras palabras, todo sueño cuenta: si usted duerme siete horas en la noche, el hecho de dormir una siesta de hasta dos horas en el día significa que es probable que sólo duerma cinco horas en la noche. Si usted debe dormir una siesta limite el tiempo a 20 o 30 minutos.

• Establezca un horario para acostarse y levantarse. Es más probable que usted duerma bien si se acuesta a la misma hora y se levanta a la misma hora todos los días. De acuerdo con los especialistas, levantarse a la misma hora es muy importante; usted tenderá a acostarse a determinada hora de tal modo que pueda levantarse a la misma hora. No se levante tarde para compensar las horas de insomnio. Tampoco permanezca en la cama más tiempo de lo que espera dormir. Si usted suele dormir siete horas en la noche, no intente dormir ocho o nueve porque es probable que pase una hora o dos dando vueltas en la cama.

•  Evite los estimulantes antes de acostarse. Las bebidas que contienen cafeína como el café, el té o algunos refrescos pueden causar insomnio, así como las preparaciones con chocolate que contienen un compuesto similar. Es mejor evitar estos alimentos y bebidas si usted es sensible a ellos. Aunque el alcohol no es un estimulante y puede hacerlo sentir somnoliento posee el efecto, de despertarlo más tarde. Es posible que un pequeño vaso de vino le ayuda a relajarse, pero muchos especialistas no recomiendan las bebidas alcohólicas antes de acostarse.

• Relájese unas horas antes de acostarse. Evite el exceso de comidas y bebidas en la noche ya que pueden ser una carga excesiva para su aparato digestivo y para el corazón. Los líquidos también aumentan la posibilidad de que usted tenga que ir al baño durante la noche. Es importante evitar el trabajo o los problemas familiares agotadores que puedan molestarlo. En lugar de esto escuche música suave, lea algo sencillo, mire un programa agradable de televisión o dése un baño caliente. Una rutina que se practica antes del sueño es útil para prepararlo para dormir.

• Cree un ambiente cómodo para dormir. Su habitación debe ser tranquila, oscura y tener una temperatura agradable. La ropa de dormir debe ser holgada y el colchón y las almohadas deben permitirle relajarse con facilidad. El aire acondicionado o un ventilador pueden ser útiles en el verano. Además, algunas veces los ruidos pueden hacerse menos molestos con el sonido constante de un ventilador.

• Reserve la habitación para dormir y para las actividades sexuales. Usted debe relacionar a la habitación con el sueño; no coma, beba, lea mire televisión o realice otras actividades exigentes ahí. Las actividades sexuales son, desde luego, apropiadas para la habitación y, de hecho, pueden ayudarlo a relajarse y dormirse fácilmente después.

• Tenga un plan para cuando despierte en la noche. Si usted despierta antes de lo deseado, trate de dormirse de nuevo pensando cosas agradables, respirando profundamente, fantaseando, repitiendo alguna palabra o frase, o practicando una rutina de relajamiento. Si no puede volverse a dormir después de 20 o 30 minutos, levántese y haga algo sencillo que no requiera mucha atención como leer, no trabaje ni coma. Regrese pronto a la cama y trate de dormir otra vez. Si esto no es posible repita el procedimiento cuantas veces sea necesario. Si tiene la necesidad de ir al baño, tenga cuidado de evitar algunos peligros como el agua que se puede encontrar en el piso, lo que podría causar una caída.

Por último, la verdadera prueba del sueño nocturno (corto o largo, profundo o ligero, continuo o intermitente) es cómo se refleja al día siguiente. Si usted se siente bien y puede enfrentarse a las actividades de la vida diaria, usted está durmiendo lo suficiente.

Suma pasos resta años

La actividad física ayuda a prevenir enfermedades coronarias, infartos cerebrales, hipertensión e, incluso, la depresión. Si necesita más razones para comenzar a practicarla, siga leyendo.

No se trata de practicar disciplinas de alto rendimiento o correr la Maratón de Santiago. Pero lo cierto es que los adultos mayores que se ejercitan con regularidad envejecen más sanos y con mejor pronóstico.

Según un estudio realizado en 2009 por la Facultad de Medicina de la Universidad Hebrea, en Jerusalén, quienes se mantienen activos físicamente -incluso aquellos que empiezan a ejercitarse después de los 80 años- reducirían su riesgo de morir en comparación con los sedentarios. También serían más propensos a mantener su independencia a los 85 años.

Moverse es el secreto

La doctora Philippa Moore, médico familiar de Red Salud UC, explica que con el paso del tiempo se produce una degeneración natural del cuerpo. Y aunque es imposible evitarlo, el deporte retarda el proceso. "Con la edad los músculos pierden su grosor, los huesos se descalcifican y se vuelven más rígidos. Todos estos problemas se pueden mejorar con el entrenamiento".

Se recomienda que un adulto mayor sano realice actividad física todos los días o mínimos tres veces por semana, durante 30 minutos. Quienes presentan enfermedades crónicas deben consultar con un especialista antes de establecer su rutina de ejercicios.

Una vejez saludable

La actividad física regular ayuda a prevenir la hipertensión y diabetes, reduce el riesgo de padecer infartos cerebrales y eventos cardiovasculares.

-Se ha demostrado que el deporte aumenta el colesterol bueno (HDL), por lo que la posibilidad de que se produzca un infarto es más baja.

Además, contribuye a que las articulaciones no se rigidicen y, a su vez, disminuye el peligro de sufrir una fractura de cadera. "Mientras más fuertes son los músculos, mejor es el equilibrio. Existe una menor probabilidad de que la persona caiga y se lastime".

Vivir mejor y con optimismo

Los adultos mayores que entrenan con frecuencia tienen un mejor estado de ánimo, se sienten personas activas y útiles.

La doctora Moore aconseja asistir a actividades en grupo para fomentar la socialización. Esto permite la interacción con personas de su misma edad y ayuda a que se interesen en otras cosas. "Lo importante es empezar de a poco y hacer algo que de verdad les guste. Nunca es tarde para preocuparse de la salud y comenzar a ejercitarse".

Actividades físicas recomendables

• Salir a caminar
• Nadar
• Trotar (para aquellos más activos)
• Subir escaleras
• Jardinear
• Barrer

Mejorar mi Envejecimiento

Hay ancianos y ancianas cuya capacidad de memoria, retención y agudeza mental es sorprendente. Ello se debe por un lado a que genéticamente estaban privilegiados, pero también a que han mantenido activo su intelecto a través del estudio, la lectura y la comunicación humana.

La forma de enfrentar la vejez tiene que ver mucho con el sentido del humor y la capacidad de resolver los problemas. Muchos ancianos proyectan y transmiten paz y son un consuelo para los niños, jóvenes y adultos que viven en situaciones de estrés constante sin saber cómo manejarlas, porque la vida les ha enseñado cuáles son realmente las cosas importantes y cómo salir de los problemas a pesar de las situaciones a las que todos tenemos que enfrentarnos .

Desarrollar alguna habilidad manual y/o elegir un entretenimiento desde jóvenes, ayudará a manejar el tedio, aburrimiento y la soledad.

Si ahora nosotros ayudamos y procuramos lo mejor para nuestros ancianos, estamos dejando una enseñanza en nuestros hijos y jóvenes, para que cuando llegue el momento, ellos hagan los mismo con nosotros.

Los ancianos podrán tener el cuerpo frágil, pero su mente sagaz, es capaz de absorber todos los estímulos que los rodean, por ello deben rodearse de cariño, música, alegría.

Sin exponerlos al peligro de su fragilidad, las personas mayores deben ser partícipes de las tareas del hogar, tener responsabilidades que cumplir y participar en la toma de decisiones, su opinión es a veces mucho más valiosa y certera que la de muchos de nosotros, porque tienen experiencia.

El ejercicio físico practicado desde jóvenes, es fundamental para conservar los músculos y huesos sanos, además las personas mayores deben seguir ejercitándose, por lo menos al caminar, subir y bajar escaleras y estar lo menos sedentarios posibles.

Pero de todo lo que se debe hacer mejor, para preparar la vejez, es establecer un estilo de vida saludable en el que se tome en cuenta:

• La alimentación, balanceada, evitando en consumo excesivo de carbohidratos y grasas.
• Tomar mucha agua durante el día.
• Evitar el consumo de cualquier droga: tabaco, alcohol y drogas ilícitas.
• Hacer ejercicio diariamente, 20 minutos de caminar al día es suficiente para mejorar las condiciones generales y si no pueden por lo menos hacer ejercicios leves en su hogar.
• Atender a tiempo cualquier enfermedad y cumplir con los tratamientos completos.
• Dormir por lo menos 8 horas diarias y descansar durante el día entre jornada y jornada.
• Reír y fortalecer el sentido del humor.
• Evitar y controlar las situaciones de estrés y atender las depresiones.
• Atender con cuidado, amor y paciencia cualquier problema de salud que se presente.
• Tomarlos en cuenta cuando se tomen decisiones en el hogar.
• Acompañarlos y dejarlos platicar sobre todos sus recuerdos y experiencias.

La Tecnología y los Adultos Mayores II

Cuáles son los inconvenientes y riesgos para los Adultos Mayores del uso de Internet?

Decía que un inconveniente importante , es el que todavía las computadoras son económicamente poco accesibles a la mayoría de la población envejescente. Este es un problema del que deberían ocuparse los Clubes de Jubilados, los Centros de Fomento, las Secretarias de la Tercera Edad, los gobiernos municipales y provinciales desde sus organismos correspondientes, las Universidades ( por cierto hay varias que ya lo hacen).

El prejuicio que todavía y con fuerza está instalado en el Imaginario Social y que habla de la dificultad en el aprender de los Adultos Mayores. Todos los últimos estudios de la Psicogerontología y los resultados de las experiencias realizadas en educación de A.M. muestran que se puede aprender a lo largo de toda la vida. El Adulto Mayor puede incorporar este aprendizaje, con un ritmo propio, mas lento que los jóvenes, requiere una dedicación diferente, en especial en grupos de pares. Es necesario vencer la barrera del "..yo ya no puedo".

Pocos sitios dedicados a los Adultos Mayores y pocas redes. Menciono acá solamente por razones de espacio y de mayor conocimiento de ellos: la Revista Tiempo de Psicogerontología, que cuenta además de la sección dedicada a trabajos de profesionales, dos secciones en las que participan los propios mayores: Historias que hacen historia y Se expresan los Adultos Mayores, además de informaciones varias de interés. Otro sitio es La Tercera no es la Vencida, coordinada por Alejandro Ruiz Trevisán y que cuenta con varias secciones como Canales, Recomendados, Salud, Reclamos, Esparcimientos, Se rvicios, Búsquedas. Menciono ademá Hojas de Roca, también con secciones como Temas, Para ver y leer, Expresión, Noticias, Turismo, Carta de lectores.

Siempre se habla que el contacto con Internet puede ser riesgoso , en el sentido de adicción. Creo que es más factible que esto ocurra con los jóvenes que con los Adultos mayores, de todos modos no hay suficientes estudios todavía como para afirmarlo o negarlo. En cuanto a otro riesgo, puede llegar a ser una mayor tendencia al aislamiento, es posible en algunas personas muy retraídos o con problemas previos de incomunicación. No obstante creo que puede , aún en esto casos, fomentar un acercamiento con aquellos con los que comparte el espacio cibernético. Hasta ahora no surge de las encuestas estudiadas, síntomas de estos riesgos. Todavía sin embargo no estamos en condiciones de dar datos definitivos. El contacto con Internet, si bien de vertiginoso aumento, es reciente en tiempo y en investigación.

Menciono solo algunos recortes que hablan de lo que surge como beneficios, para distintas personas, así dicen::

• "...búsqueda de información, comunicación más rápida..."
• "...mantenerse actualizado..."
• "...mantener la mente ágil..."
• "..ayudar a los nietos en sus trabajos..."
• "..mejor contacto con el mundo exterior..."
• "..hacer turismo virtual, conociendo lugares, países, costumbres..."
• "..ver los diarios locales y los extranjeros..."
• "...la estimulación que produce la red, con sus novedades y la actualización a la que se accede.."
• "...conectarse con todo el mundo, obtener información de todo tipo, solicitar colaboración..."

Internet da acceso a una cantidad inmensa de información de todos los rubros imaginables, conocimientos, paseos virtuales, actividades artísticas, literarias

• "...un beneficio adicional es el puente generacional sobre todo con los nietos..."
• "...poder hablar del tema sin sentirse marginado..."
• "..entretiene, se hace trabajar la cabeza, cosa que a las personas mayores nos viene muy bien..."
• "...no ser analfabeto..."

En cuanto a uno de los sitios dedicado a los Mayores tomo sucintamente la presentación de la Revista de Psicogerontología Tiempo. La Revista Tiempo surge a partir de la muy buena aceptación que tienen dos Seminarios de Temas de Psicogerontología que se dictan por Psiconet en los años 97 y 98, y permanecen todavía on-line.

Nace en setiembre de 1998 como espacio para que los profesionales del campo de la Psicogerontología pudieran hacer conocer sus aportes y experiencias en torno al envejecimiento como proceso de crecimiento , que cobraba cada día mayor importancia dado el gran aumento en la esperanza de vida.

Su nombre Tiempo la significa ya que el tiempo es la dimensión en la que transcurre la vida y tiempo es lo que marca el envejecimiento.

Desde Tiempo se convoca a profesionales de distintos países, diversos enfoques y experiencias a enriquecerse en el intercambio fluido que posibilita este maravilloso medio cibernético .

En sus trabajos se reflejan los intentos por lograr una mejor calidad de vida un buen envejecer para los Adultos Mayores. Varias experiencias acerca de la Educación para Mayores, por ej., presentes en todos los números de la Revista, muestran la importancia que se le da desde este campo a la educación como medio para promocionar la salud mental y prevenir las enfermedades.

Es una herramienta para ayudar a estas generaciones de A.M. a sentirse útiles, activos e integrados a la sociedad y no marginados de ella, a la par que hacer frente al desencanto y a lo efímero que el postmodernismo ha instalado en esta sociedad y que tanto se contrapone con lo que ellos creían.

Es un medio para poder informarse acerca de los cambios biológicos, psicológicos y sociales que el envejecimiento conlleva y como posicionarse adaptándose a ellos.

En sus otras dos secciones: Historias que hacen historia y en Se expresan los Adultos Mayores, encuentran un espacio para decir y hacer cosas, (cuentos, relatos, reflexiones, poesías, pinturas, dibujos, experiencias) dan un tinte de color y contacto activo con el medio.

Historias que hacen historia está programado para que se reseñen historias de personajes famosos en las distintas áreas y que siguen o siguieron trabajando, creando, educando, produciendo en la etapa del envejecimiento y en la vejez.

La Revista Tiempo es de acceso gratuito y tiene hasta el momento una muy importante difusión, en numerosos lugares sus trabajos son empleados como biografías , los lectores tienen posibilidad de comunicación fácil con los autores , tiene además una cierta cantidad de archivos temáticos para ampliar los temas de mayor interés.

En su Portada, figuran otros lugares , como entrevistas, sitios recomendados, Agenda de Congresos y Jornadas, Crónica de Eventos de la especialidad, acceso a los Seminarios de Psicogerontología."

Hasta ahí lo referido en el trabajo anterior. Ahora ya Tiempo tiene on-line 10 números y agrego que pertenece a un conjunto de Revistas que constituyen las Revistas de Psicomundo, de gran utilidad y difusión para el mundo Psi.

"Una breve conclusión: son tiempos vertiginosos para niños, jóvenes, adultos y también para los Adultos Mayores. En las primeras tres etapas de la vida, los cambios y el aprendizaje que ello supone, están puestos en la formación con vistas al trabajo, a la investigación, al futuro. En los Adultos Mayores, todo conocimineto, todo aprendizaje, toda apuesta al cambio, está fundamentalmente ligada al placer, a la integración, al seguir vigentes y válidos, a la necesidad de vivir con una mejor calidad de vida y envejecer saludablemente. La educación en esta etapa etaria tiene un sello distintivo y nuevo: muestra que no necesariamente debe estar ligada al campo de la produccion, sino que el goce, el placer de aprender en si mismo , son sus características b ásicas. Los Adultos Mayores tienen en su encuentro con las nuevas tecnologías un gran desafío."

La Tecnología y los Adultos Mayores I

Paralelamente al aumento de la longevidad y como consecuencia de ella, los Adultos Mayores tienen cada vez mas demandas de espacios para ocupar, mas lugares en donde seguir con su desarrollo personal y además un reclamo de no quedar marginado de los cambios y avances tecnologicos y cientificos que la epoca supone. Así ocurre con el uso de Internet y de la computadora en general. Los nietos manejan estos recursos desde muy pequeños y ellos se ven impulsados a seguir estudienado y hacer uso de todos estos avances Transcribo parte de lo que decia en otro momento.

"Quizá dos de los productos más relevantes que nos dejó el siglo XX, hayan sido la informática y la mayor esperanza de vida, productos que se unen en este trabajo que presento; sin duda ambos nacidos de los avances de las ciencias y la vertiginosa revolución tecnológica. Si estamos en la Era de la Informática, todos pertenecemos a ella y los Adultos Mayores, como un gran desafío pretenden no quedar afuera y utilizar en su beneficio estas nuevas herramientas como ya lo hicieron con la TV, la telefonía, las procesadoras, las video caseteras, los lavarropas y tantos otros instrumentos que a lo largo del siglo XX se pusieron a su disposición y de cuyo uso fueron protagonistas.

Decía en un trabajo reciente que la informática que pareciera estar todavía en sus comienzos ha revolucionado muchos aspectos de la sociedad y en especial las comunicaciones al eliminar las barreras del tiempo y el espacio y permitiendo que las personas se interconecten, trabajando juntas aunque estén en distintos hemisferios.

Si bien no podemos todavía calibrar exactamente los riesgos y beneficios ni siquiera el alcance que estos cambios tecnológicos tienen; si puntualizo algunos, siempre centrados en lo que a los Adultos Mayores les concierne.

Y comienzo con una pregunta que repito en Seminarios, Congresos, Encuestas :

¿ Es posible, es útil el aprender computación y el acceso a Internet para los Adultos Mayores?".

Más adelante mencionaba las motivaciones, los beneficios y los riesgos que supone el contacto con Internet para los Adultos Mayores cuando escribo:

• ¿cuáles son los beneficios de su relación con Internet?
• ¿Cuáles sus riesgos e inconvenientes?

"Es importante hacer notar que la población , objeto de nuestro estudio, y de los que ya tenemos numerosas respuestas a una encuesta en realización; es particular, acotada, ya que son Mayores que están en contacto de alguna manera con Internet.

Afuera quedan todavía la mayoría que mantienen una actitud escéptica o temerosa frente a los nuevos adelantos, debajo de lo cual está el pensar " esto ya no es para mí..." " yo ya no puedo aprender..." " estas cosas son para los jóvenes, ya no es mi tiempo..." con lo cual se auto-marginan de su uso. Por supuesto ya mencionaremos en los inconvenientes, el hecho de que por ahora la computadora no está al alcance económico como si ya lo está para grandes sectores, la TV.

Los encuestados son los que cruzaron la barrera del temor a no poder y eso los ubica con una actitud frente al cambio que los beneficiará en muchas áreas de la vida.

Cuáles son los beneficios de su relación con Internet?

Por un lado y muchas veces con especial prioridad: el sentirse vigentes, integrando una sociedad cada vez más informatizada y no ser marginales a ella.

Esto a su vez les facilita un acercamiento a los intereses de sus nietos que con increíble solvencia se mueven en este campo, pudiendo por tanto compartir espacios con ellos.

Hace posible la rápida comunicación con otros, muchas veces familiares lejanos, y un ida y vuelta casi inmediata.

Internet brinda , cada día más, múltiples espacios a donde se puede acceder en busca de esparcimiento, de conocimientos varios, de información de todo tipo.

Se están perfeccionando los Programas de Formación a distancia, hay cursos, seminarios para los que no siempre se requiere formación anterior o títulos acreditantes.

No teniendo el problema de la distancia y del espacio físico, ni del tiempo con horarios y cambios climáticos, ni los inconvenientes que puede tener el estado de salud, así sea circunstancial, el Adulto Mayor puede comunicarse y recabar información desde una PC.

En los A.M. con alguna discapacidad permanente o transitoria, en los Mayores dependientes, imposibilitados de deambular, puede ser , el acceso a Internet, la única forma que tienen para comunicarse o estar activo.

De igual manera, en depresiones y soledad, puede contribuir a una mejor calidad de vida e incluso colaborar para una recuperación.

Con los adelantos de la telemedicina y la ayuda a través de Internet para un auxilio domiciliario, se tornará cada vez mas útil.

El anonimato que esta implícito en este tipo de comunicación dispara una posibilidad de mayor estímulo para conectarse , ya que desaparecen ciertas inseguridades, temores, que la comunicación cara a cara genera en algunas personas, incluso permitiendo una mejor expresión emocional.

Vemos cada vez con mayor frecuencia que los Adultos Mayores enfrentan el miedo y la reticencia frente a lo nuevo, no quieren quedar al margen de los adelantos que la tecnología impone y optan por los cambios, integrándose cada vez más a la red.

Beneficios de la Informática en la Vejez

Los adultos mayores necesitan que las nuevas tecnologías de la información y la comunicación sean útiles, funcionales, fáciles de manejar y significativas.  Al igual que en otros sectores de la población, la computadora es una herramienta que les ofrece a los adultos mayores enormes beneficios como medio de interacción social y cultural, entretenimiento, actividad laboral y formación, entre otros.

Estas tecnologías permiten a los ancianos aumentar y mejorar su desarrollo individual y social, así como optimizar su calidad de vida desde los puntos de vista técnicos,  económicos, políticos y cultural.  Entre los beneficios que podemos mencionar están:

 Las aplicaciones de Internet, como correo electrónico y el acceso en línea a recursos de información le permite al adulto mayor estar informado y actualizado y formar parte de una sociedad en constante evolución sin sentirse marginado.  A través de estas herramientas, se contribuye a facilitar el acceso a la cultura, a la formación permanente y al uso de las Tics.

Le ayuda a superar el miedo a la soledad y al aislamiento de sus familiares.  En el ciberespacio aumenta su posibilidad de interactuar y autonomía personal y social.    Las redes sociales podrían evitar que las personas de esta edad caigan en depresión si están solas.

En el campo de la salud, se pueden monitorear signos vitales o saber si la persona ha tomado sus medicamentos correctamente.

Fomenta las relaciones intergeneracionales, pues el adulto mayor descubre intereses comunes con sus familiares más jóvenes, permitiéndole pasar con ellos muchos ratos agradables.

Las razones por las que los adultos mayores aprenden el uso de la computadora son diversas. Algunos ejemplos son:  adquirir nuevos conocimientos, elevar su autoestima, para poder ayudar a sus hijos o nietos, conseguir un nuevo o mejor empleo o mantenerse actualizado.  Una vez inician su camino en el aprendizaje de las diferentes herramientas disponibles, amplían su uso y ya la utilizan como herramienta de escritura, comunicación, aprendizaje continuo, entretenimiento, etc.

Conclusión

Consideramos que es importante que los adultos mayores utilicen las tecnologías de la información y la comunicación (TICs) ya que estas favorecen en primer lugar, el acceso, intercambio y oferta de información lo cual contribuye a la mejor canalización de la experiencia acumulada en el adulto mayor. Por tanto, deben promoverse cursos que faciliten su acceso a las nuevas tecnologías.

Creemos que se debe facilitar la incorporación de los adultos mayores a estos cursos, promoviendo actividades educativas destinadas exclusivamente a este grupo. También es fundamental que los docentes a  cargo de estos cursos tengan la formación adecuada tanto para la transmisión de conocimientos específicos como para la comprensión cabal de la realidad del grupo de alumnos. Contención, escucha, paciencia, respeto, atención a la diversidad, son prioritarios en el trabajo de formación del adulto mayor.

Es preciso lograr un envejecimiento activo, que implique seguir participando en la familia y en la sociedad; esto a su vez, fortalece las relaciones intergeneracionales y aumenta el nivel de autonomía funcional.

La Computación e Internet

Como usuarios de la tecnología de la información y comunicación, los adultos mayores tienen las mismas necesidades  que las personas de otras edades, es decir, requieren tecnología útil y fácil de manejar.

Según las estadísticas mundiales, la mayoría de usuarios de computadoras y de Internet oscila entre los 6 y 20 años de edad, sin embargo, gradualmente el porcentaje de los adultos mayores se ha venido incrementando, rompiendo los estereotipos y demostrando una gran capacidad y disposición para seguir aprendiendo.

La computadora es una herramienta que les ofrece a los adultos mayores enormes beneficios como medio de interacción social y cultural, entretenimiento, actividad laboral y formación, entre otros. A diferencia de los efectos negativos de los que ya se tienen algunas evidencias sobre el empleo de la computadora y de internet entre los niños, adolescentes y adultos jóvenes, en el adulto mayor por el contrario son notables los beneficios. Con estas herramientas se rompen las limitaciones físicas o de tiempo por ejemplo. El adulto mayor puede informarse, comprar, vender, hacer trámites o en general relacionarse con el medio físico que lo rodea.

Uno de los mayores, sino el mayor beneficio que el uso del internet proporciona al adulto mayor es la posibilidad de poder interactuar no sólo grupos de su misma generación , sino también pone a su alcance la comunicación intergeneracional, dándole la posibilidad de descubrir intereses comunes con los más jóvenes. Y como consecuencia, lo aleja en muchos casos de la soledad y el olvido familiar de los que muchos padecen.

Muchas de las inconveniencias, restricciones, molestias o discapacidades no son impedimentos para usar la computadora o la Internet. Existen en la actualidad diversas maneras de resolverlos gracias a que la tecnología se ha vuelto más amigable, flexible y fácil de operar. Para su manipulación, lo único que se exige a los usuarios novatos, incluidas las personas de la tercera edad, son su buena disposición y deseos de aprender.

MENOS DE 30 MINUTOS DIARIOS DE EJERCICIO

Si bien es  aconsejable realizar 45 minutos de ejercicio tres veces por semana, la mitad de ese tiempo también genera beneficios según estudio internacional.

Basta un pequeño esfuerzo que toma sólo 24 minutos, tres veces a la semana, advierten los especialistas a las mujeres sedentarias y con unos kilos de más. Esa es la fórmula para mejorar el estado físico que surgió de un estudio publicado ayer en la revista JAMA, de la Academia Americana de Medicina.

Investigadores de la Universidad Estatal de Louisiana en Baton Rouge (EE.UU.) estudiaron a 464 mujeres postmenopáusicas con una edad promedio de 57 años. Todas tenían sobrepeso u obesidad y eran hipertensas.

Un grupo ejercitó 72 minutos a la semana, otro 135 minutos y un tercer grupo 190 minutos semanales. Un cuarto grupo no realizó ninguna actividad física.

Así, bastaría un pequeño esfuerzo que toma sólo 24 minutos, tres veces a la semana para mejorar el estado físico y que quedó de manifiesto tras un estudio publicado en la revista JAMA, de la Academia Americana de Medicina.

Beneficios

Las recomendaciones de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos indican al menos 135 minutos semanales de actividad física. Sin embargo, "las mujeres que ejercitaron durante casi la mitad de ese tiempo, no sólo no vieron afectado su estado físico, sino que lo mejoraron durante un período de 6 meses", dijo el doctor Timothy Church, líder del estudio.

Según los expertos, los resultados de su estudio ayudarían a desarrollar futuras recomendaciones y a incentivar a los sedentarios que por falta de tiempo tienen dificultades para ejercitar los 130 o más minutos semanales recomendados.  

Las mujeres del estudio practicaron actividades físicas moderadas, como caminar en una trotadora o pedalear en una bicicleta estática.

Los beneficios de la actividad física se analizaron durante seis meses a través del consumo de oxígeno durante el ejercicio y midiendo el perímetro de cintura.

Con este tipo de actividad, se aumenta el gasto energético, mejora la capacidad de movilizar y oxidar las grasas, mejoran los niveles de glucosa, la capacidad cardiopulmonar y la presión arterial. Además, se reduce el colesterol malo y aumenta el bueno y, en general, disminuyen los factores de riesgo cardiovascular, que es la principal causa de muerte en Chile.

Más amor a cada año

Superando Obstáculos

¿Por qué la denominación “viejo verde” o la “vieja fresca” son expresiones comunes que escuchamos? Si bien son formas despectivas de hablar de un adulto mayor  que ha encontrado pareja. No se debería de discriminar ni menospreciar esto, debería de significarnos un bienestar físico y emocional en la persona que logra encontrar a alguien con quien compartir sus años dorados.

Pero a veces no sólo son críticas, sino que existen problemas por parte del punto de vista familiar. “Vemos que muchas veces los hijos tienden a discriminar negativamente la expresión de la búsqueda o el encuentro de esta nueva sensación de amor, por intereses económicos, diferencias de edad, o miedo”, afirma el Dr. Molina.

Pero esto no es todo, otro de los problemas que deben enfrentar los adultos mayores es la falta del techo erótico, es decir, la carencia de un espacio físico en donde puedan expresarse sentimientos y también la sexualidad.

Intimar con protección

Si bien el amor en la etapa de adulto mayor podría responder en mayor grado a necesidades de compañía, comprensión y cuidados mutuos, no se debe descartar que la relación en su grado máximo contemple la ligazón sexual.

Para el Dr. Molina, “la sexualidad no debiera ser eliminada en la etapa de adulto mayor, sino más bien adecuarse al grado de sanidad que está presente, por ejemplo, será más complicado si existen trastornos como la disfunción eréctil o la artritis”.

No obstante, aparte de la preocupación por las limitantes físicas a la hora de mantener relaciones, es importante que los adultos mayores expresen una sexualidad protegida por el riesgo que representan ciertas enfermedades como el Sida u otras de transmisión sexual.

Amando en la Vejez

Para nuestra sociedad el amor, el romanticismo y la sexualidad se relacionan con la juventud y aunque a veces decimos que el amor no tiene edad no nos ponemos a reflexionar sobre este en la vejez e incluso nos parecería una expresión extraña, llena de mitos y perjuicios. Sin embargo los adultos mayores afirman que el sentimiento es más maduro por los mismos años de experiencia e incluso es más común de lo que imaginamos.

Si bien desde jóvenes podemos estar buscando el amor, uno no sabe en qué momento llegará y ¿por qué no en la adultez? Pues puede llegar en cualquier momento de nuestras vidas y relatan que el amor a esta edad es más completo, pues no se liga completamente a lo corporal, sino a un amor profundo y de respeto mutuo.

Con todo esto no nos debería de importar la edad para enamorarnos, ya sea que tengan 20 ó 70 años, lo único necesario es lo que llamamos “química del amor”. Es decir, el proceso químico en que tiene lugar la liberación de dopamina - que es un neurotransmisor- en algunas áreas específicas del cerebro, lo que genera placer y la sensación de amor.

 “Para los adultos mayores volver a enamorarse, es un redescubrimiento, una etapa en la que los lazos afectivos se convierten en un importante estímulo para mantenerse activos, aunque también es la búsqueda de compañía para mitigar la soledad, que se canaliza a través de este bastón espiritual, físico y emocional”, afirma el Dr. Juan Carlos Molina, Geriatra del Hospital Clínico Universidad de Chile.

 “Son los elementos sociales, conductuales, espirituales, roles mal tipificados, mitos, cargas, y culpas las que al final de cuentas pueden modificar la expresión del amor en etapas tardías de la vida, pero no la sensación”, dice el Dr. Molina.

La gran diferencia que se presenta con los amores más jóvenes es que la unión en esta etapa de la adultez no tiene su centro en la genitalidad, sino que las relaciones se establecen en un sentido práctico de emociones, sentimientos y de compenetración que permite caminar juntos por la vida. Entonces en ese contexto pueden haber puntos de encuentro del tipo cultural, de nivel socioeconómico, idiomático y puntos de encuentros de intereses, sin que eso signifique omitir el aspecto sexual.

Ejercicio que Rejuvenece

El ejercicio es una de las palabras claves que el médico geriatra, puesto que no sólo mejora la salud cardiovascular, sino que también ayuda a rejuvenecer los tejidos musculares en los adultos mayores.

Nuevos estudios, refuerzan la postura del Dr. Juan Carlos Molina, demostrando que los deportes de resistencia revierten declinación muscular.

Así por lo menos también lo certifica un estudio de científicos del Centro Médico de la Universidad McMaster en Hamilton (Canadá), que sometieron a mayores de 65 años a ejercicios de resistencia durante seis meses y dos veces a la semana. Sus muestras de tejido muscular fueron comparadas con las de hombres y mujeres jóvenes (entre 20 y 35 años).

El objetivo del estudio fue analizar el perfil genético de la función mitocondrial, ya que la mitocondria actúa como "fuente de poder" de las células, y muchos estudios señalan que su disfunción se vincula a la pérdida de masa muscular en los ancianos. Es así, como se observó que la función mitocondrial efectivamente se reduce en las personas de edad avanzada. Además, los especialistas también notaron que el ejercicio revierte ese proceso, hasta situar ese perfil genético en un nivel similar al de personas jóvenes.

En este estudio también se midió la fortaleza muscular. Antes de iniciar los ejercicios, los adultos mayores eran 59% más débiles que los adultos jóvenes. Pero después del período de entrenamiento, la fuerza de los ancianos aumentó en alrededor de 50%; es decir, resultaron sólo 38% más débiles.

Aceptándome

ENTUSIASMO O ACHAQUES

Para el geriatra Aldo Guevara D’Aniello, las personas que aceptan la vejez como un proceso natural son gente que se acopla al medio con gran entusiasmo y equilibrio, sobre todo, viven lo que tienen por delante. No son amargadas, sino, al contrario, siempre encuentran alguna lección que extraer a los acontecimientos de la vida cotidiana. Generalmente, agrega, realizan una actividad aunque no sea remunerada con la que contribuyen al desarrollo de su colectividad. Incluso están actualizadas en tiempo y espacio, es decir, saben en qué día están y conocen acerca de las noticias, fechas o celebraciones, pues siempre están activos, con proyectos que jamás terminan.

“Son individuos que tienen claro que saber vivir es un arte que muy pocos reconocen que obliga a un constante entrenamiento. Y quienes asimilaron bien las etapas de la vida como niñez, adolescencia y vida adulta son las que sacan el mayor provecho a la tercera edad, porque en ella también hay detalles propios que disfrutar”, asegura.

También, dice Guevara, son personas que se trazan metas tanto para la jubilación y el tiempo libre como para morir o despojarse de aquello que es inservible y que se va acumulando a través de las décadas. Incluso, no les importa que les digan viejos, y adicional a ello hacen ejercicio físico, porque entendieron que es necesario y saludable.

Sin embargo, quienes no aceptan la vejez reniegan y la equiparan con la enfermedad. “Nunca entendieron que los “achaques” son gajes del oficio, que hay que ser un poco patojo, un poco cegato, un poco sordo”, asegura Guevara.

Hombres vs. Mujeres

Además, no buscan mejorar su entorno, adquieren hábitos insanos en cuanto a comida y aseo personal, se aíslan, se desorientan y desperdician oportunidades. Y hacen causa común con los similares para lamentarse por un pasado aparentemente mejor.

Según la psicóloga clínica Cecilia Chávez de Larrea, se cree que el envejecimiento afecta más a la mujer, pero no es cierto. Así como ella tiene su crisis en el climaterio, el varón pasa por la andropausia y, sexualmente, es mayormente desfavorable para este.

“Las mujeres deben saber envejecer con gracia y usando sus atractivos, pero no solo los externos, y sin descuidar su presentación personal. Quien no tiene seguridad de todos sus encantos y siempre valoró su belleza externa, va a pasar por dificultades aceptando el paso del tiempo. Hay las que se visten ridículas, lo que las hace ver aún mayores”.

En realidad, dice Guevara, lo que tiene que hacer el individuo es diferir aquellos signos propios del envejecimiento para alcanzar una tercera edad activa y productiva. Por eso, es necesario conocer cómo es la vejez normal y la patológica, hacer su diferencia y buscar las soluciones que la sociedad brinda a los añosos.

“Como primer paso es mirar la vejez del vecino, en otras palabras cómo se deterioran los demás para no caer en lo mismo. El mejor espejo son nuestros padres, abuelos o tíos, que generalmente marcan la tendencia familiar en ese campo”, concluye. (S.M.de.C)